AI 도입에 따른 감사품질 저가수주 경쟁 이슈 점검

AI 도입이 가져온 외부감사 환경의 구조적 변화

최근 회계법인과 감사인들은 인공지능 기술을 적극적으로 도입하여 감사 업무의 효율성을 높이고 있습니다. 방대한 회계 장부와 증빙 자료를 AI가 자동으로 검토하고 이상 징후를 탐색하면서, 과거에는 인간이 수작업으로 처리해야 했던 반복적인 검증 절차가 크게 단축되었습니다. 이러한 기술적 진보는 감사 업무의 소요 시간을 단축시키고 전수 조사에 가까운 분석을 가능하게 만들어, 전체적인 감사 역량을 강화하는 기반으로 작용하고 있습니다. 감사인들은 AI를 통해 단순 반복 업무에서 벗어나 보다 고차원적인 판단 업무에 집중할 수 있는 환경을 맞이하고 있습니다.

• AI 도입의 명암: 업무 효율성은 높아졌지만, 치열한 수주 경쟁으로 인해 실질적인 회계감사의 질이 위협받고 있습니다.
• 자유수임 복귀와 가격 경쟁: 지정감사 기간이 끝난 기업들이 자유수임으로 복귀하면서, 회계법인 간의 일감 확보 경쟁이 심화되었습니다.
• 감사보수 하락: 가격 경쟁의 여파로 최근 2년 사이에 감사보수가 약 5%가량 감소하는 현상이 나타났습니다.
• 기업의 부담 요인: 기업들이 느끼는 상속·증여세 등의 세금 부담이 회계감사에 대한 적극적인 투자와 지출을 가로막는 원인 중 하나로 분석됩니다.

그러나 이러한 기술 혁신은 양날의 검으로 작용하여 외부감사 시장 전반에 새로운 긴장감을 불어넣고 있습니다. AI 도입으로 인해 업무 효율성이 극대화되면서 투입되는 투입 시간과 인력이 줄어들 것이라는 인식이 확산되었습니다. 이로 인해 감사 보수를 산정할 때 필요한 실투입 시간과 원가가 감소할 것이라는 기대가 형성되었고, 이는 감사 계약 체결 과정에서 가격 경쟁을 촉발하는 원인 중 하나로 작용하고 있습니다. 기술의 발전이 감사 서비스의 가치 제고로 이어지지 못하고, 오히려 비용 절감 수단으로만 오인되면서 시장의 가격 구조를 흔들리는 양상을 보이고 있습니다.

효율성 증대가 초래한 저가수주 경쟁의 심화

• 투입 인력 축소: 정해진 예산 내에서 감사를 마치기 위해 투입되는 회계사의 시간과 인력이 줄어듭니다.
• 심층 검토 제약: AI가 기본적인 분석을 돕더라도, 복잡한 회계 이슈나 잠재적 부실 위험을 면밀히 따져보는 고도의 수작업과 전문가적 판단에는 한계가 생길 수밖에 없습니다.
• 품질 저하 우려: 결국 보수 감소와 철저한 감사 사이의 괴리가 커지면서 전체적인 감사품질이 저하되는 부작용으로 이어집니다.

회계법인 간의 수주 경쟁은 어제오늘 일은 아니지만, 최근 AI 도입에 따른 효율성 제고를 명분으로 내세운 무리한 저가수주 경쟁이 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 일부 감사인들은 AI가 분석 업무를 상당 부분 대신하므로 감사 투입 시간을 대폭 줄일 수 있다는 논리를 앞세워 터무니없이 낮은 감사 보수를 제시하고 있습니다. 이는 감사 계약을 수주하기 위한 극단적인 출혈 경쟁으로 이어지며, 시장 질서를 교란하고 회계법인 전체의 수익성을 압박하는 요인으로 작용하고 있습니다.

특히 중소형 회계법인뿐만 아니라 일부 대형 법인까지 수주 확보를 위해 가격 경쟁에 뛰어들면서 감사 보수의 하향 평준화 현상이 가속화되고 있습니다. 기업들은 감사 비용을 절감할 수 있는 기회로 환영하는 반면, 회계법인은 수익 악화를 만회하기 위해 더 많은 기업을 수주해야 하는 악순환에 빠지게 됩니다. 이러한 구조 속에서는 적정한 감사 절차를 수행하기 위한 물리적 시간과 인력이 부족해질 수밖에 없으며, 이는 결국 감사품질 전반에 심각한 위협을 가하는 도화선이 되고 있습니다.

감사품질 저하가 재무제표 신뢰성에 미치는 영향

저가수주 경쟁의 가장 큰 부작용은 감사 투입 시간과 검토 깊이가 현저히 줄어든다는 점입니다. AI가 아무리 발전했더라도 재무제표의 핵심적인 위험 요소를 최종적으로 식별하고 판단하는 것은 결국 인간 감사인의 몫입니다. 그러나 보수가 지나치게 낮아지면 감사인은 수익성을 맞추기 위해 투입 인력을 최소화하고, 필수적인 실증 절차나 내부통제 테스트를 형식적으로 처리할 유혹에 빠지게 됩니다. 이는 결국 부실 감사의 가능성을 높이는 치명적인 원인이 됩니다.

• 회계감사 비용을 단순히 낮추는 것만이 능사가 아닙니다. 과도한 저가수주는 부실 감사의 빌미를 제공하여 결국 기업의 신뢰도를 떨어뜨릴 수 있습니다.
• AI 기술은 업무를 보조하는 강력한 도구이지만, 인간의 면밀한 전문가적 회의론과 정밀한 검토 과정을 완전히 대체할 수는 없습니다.
• 기업과 회계법인 모두 단기적인 비용 절감이나 일감 확보보다는 장기적인 시장 신뢰와 투명성을 우선 가치로 두어야 합니다.

부실 감사가 만연해질 경우, 시장 참여자들이 신뢰해야 할 기업의 재무제표와 감사보고서의 정확성이 훼손됩니다. 외부감사 제도의 본래 목적은 기업의 재무 상태를 공정하게 평가하여 투자자와 채권자 등 이해관계자를 보호하는 것인데, 저가수주로 인한 품질 저하는 자본시장 전체의 투명성을 떨어뜨립니다. 그 결과 회계 스캔들이나 분식회계를 사전에 걸러내지 못하는 사태가 발생할 수 있으며, 이는 국가 경제 전반의 신뢰 비용 증가로 직결될 수 있습니다.

건전한 감사 환경 조성을 위한 과제와 대응 방향

AI 도입에 따른 감사품질 저가수주 문제를 해결하기 위해서는 규제 당국과 회계업계의 공동 노력이 절실합니다. 금융위원회와 금융감독원 등 감독 기관은 감사보수 산정 체계와 품질관리 기준을 면밀히 모니터링하고, 지나치게 낮은 보수로 계약을 체결하는 법인에 대해 품질관리 감리를 강화해야 합니다. 기술 혁신이 감사 보수 인하의 도구가 아니라, 감사 품질을 고도화하고 심층적인 분석을 수행하는 수단으로 정착되도록 유도하는 정책적 지원이 필요합니다.

마지막으로 회계법인 스스로도 단기적인 수주 실적에 집착하기보다는 장기적인 신뢰를 구축하는 데 집중해야 합니다. AI는 감사인의 업무를 돕는 강력한 도구일 뿐, 책임 있는 감사 판단을 대체할 수는 없습니다. 가격 경쟁력을 무기로 한 무분별한 저가수주를 지양하고, 고도화된 기술을 바탕으로 차별화된 감사 품질을 입증하는 것만이 현재의 위기를 극복하고 외부감사 시장이 지속 가능한 성장을 이루는 유일한 길입니다.

• AI와 효율성: 기술 도입으로 업무 속도는 빨라졌으나, 시장 환경의 변화로 인해 오히려 감사품질에 대한 우려가 커지고 있습니다.
• 저가수주와 보수 하락: 지정감사 종료 후 자유수임으로 복귀한 기업들을 둘러싼 경쟁 심화로, 최근 2년 새 감사보수가 5%가량 감소했습니다.
• 구조적 과제: 상속·증여세 등 기업의 세금 부담이 감사 관련 투자와 지출을 위축시키는 원인 중 하나로 지목됩니다.
• 인식의 전환: 회계감사는 단순한 비용 지출이 아니라, 기업의 투명성을 높이고 올바른 기업가치를 평가받기 위한 중요한 투자로 인식되어야 합니다.